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La start-up espagnole FON, dont l'ambition est de monter un réseau wifi au niveau mondial, lance mardi son réseau en France grâce aux 600.000 "NeufBox" que compte le fournisseur d'accès Neuf Cegetel avec qui il a signé un partenariat, a annoncé Martin Varsavsky, PDG de FON.

Au terme de cet accord, annoncé en avril 2006, et à l'issue de près de 18 mois de développement technique, les abonnés de Neuf pourront bénéficier gratuitement de la couverture du réseau wifi de FON en France et dans le monde pour surfer sur internet ou pour téléphoner.

Pour permettre la mise en place de ce réseau, 600.000 "NeufBox" vont être remises à jour pour inclure le logiciel FON. Cette réactualisation se fait automatiquement par le réseau internet.

Une fois le logiciel en place, les abonnés Neuf devront activer eux-mêmes la possibilité de partager leur box et devenir ainsi des "foneros", a précisé M. Varsavsky qui souligne que FON se veut un "mouvement" en faveur du wifi.

M. Varsavsky a reconnu qu'il ne savait pas combien de "NeufBox" allaient être activées mais a souligné l'intérêt des abonnés à le faire puisqu'en ouvrant leur Box, ils auront eux-mêmes accès à l'internet gratuitement partout dans le monde selon le principe "il faut donner pour recevoir".

Les problèmes de sécurité, souvent mis en avant dans le wifi, sont résolus grâce à la création de deux réseaux, l'un privé et l'autre public. Le premier, prioritaire en termes de débit, est destiné à l'abonné, tandis que le second est destiné à l'usage des autres utilisateurs, selon FON.

Aujourd'hui, la société revendique 280.000 hotspots dans le monde auxquels s'ajouteront donc les 600.000 NeufBox.

FON a été créée en novembre 2005 par Martin Varsavsky, qui a fondé plusieurs entreprises de télécoms comme le fournisseur d'accès internet Ya.com qu'il avait revendu à Deutsche Telekom avant de devenir propriété de France Télécom.

Basée à Madrid, FON emploie une centaine de personnes à travers le monde et compte 500.000 utilisateurs dans plus de 140 pays.

Depuis février 2006, FON a levé 28 millions d'euros lors de deux tours de table, un premier avec Skype, Google, et les fonds Index Ventures et Sequoia Capital puis un second, en mars 2007.

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