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Le lancement du renouvellement d'une série de concessions pour l'exploitation des barrages hydrauliques français, qui doivent être mises en concurrence, se fait attendre et ne commencera probablement qu'après les élections, a estimé jeudi le PDG de GDF Suez Gérard Mestrallet.

"Ca n'avance pas très vite, et je pense que le processus commencera après les élections", présidentielle et législatives prévues au printemps, a-t-il déclaré au cours d'une conférence de presse consacrée aux résultats annuels du groupe.

"En tout cas on est prêts", a-t-il poursuivi, rappelant que "GDF Suez s'est fixé comme objectif de conquérir l'une des grandes vallées que nous n'avons pas encore, et de défendre pied à pied les positions que nous avons déjà".

D'ici la fin 2015, 49 barrages français, regroupés en dix lots, doivent faire l'objet d'un renouvellement de leurs concessions. D'une capacité totale de 5.300 mégawatts (soit l'équivalent de quatre ou cinq gros réacteurs nucléaires), ils représentent 20% du parc hydraulique français.

Cette mise en concurrence avait été annoncée au printemps 2010 par le gouvernement pour respecter la réglementation européenne. Mais les dates des premiers appels d'offres, initialement attendus dès la fin 2010, n'ont toujours pas été annoncées.

GDF Suez, qui est déjà le deuxième exploitant de barrages en France, derrière EDF qui contrôle environ 80% de ce marché, espère à cette occasion augmenter ses capacités de production dans l'hydroélectricité d'au moins 1.500 mégawatts, avait rappelé M. Mestrallet en début de semaine, réaffirmant ainsi ses ambitions alors que de nombreux groupes européens espèrent décrocher une part de ce gâteau.

L'allemand EON s'est ainsi allié lundi à un groupement de fournisseurs d'énergie régionaux, Hydrocop Concessions, pour décrocher des concessions, rejoignant ainsi les rangs déjà bien étoffés des acteurs qui lorgnent sur ce marché (dont l'italien Enel et les scandinaves Statkraft, Fortum et Vattenfall, ce dernier s'étant allié pour l'occasion à la SNCF, Rhodia et ArcelorMittal).

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